Il y a une question qui trouble beaucoup de chrétiens. Elle est celle-ci : le Christ, a-t-il une fois baptisé pendant son ministère ? Une question qui a pleinement toute sa raison d’être. En effet, si nous saisissons l’acte baptismal sous sa dynamique pratique comme l’a réalisé Jean-Baptiste et comme le réalise aujourd’hui les prêtres de manière sacramentelle, il serait tout à fait juste de dire que le Christ n’a jamais baptisé. Mais faut-il limiter la dynamique baptismale à sa seule dimension cultuelle et cérémoniale ? Non !
Le baptême est plus que ça. C’est toute l’activité pastorale du Christ qui est baptême. Pour comprendre cette perspective, il faut cerner le baptême à partir de ses objectifs et de ses conséquences. Pourquoi le baptême ? Le baptême pour le pardon des péchés, pour la libération de l’homme et de tout l’homme, pour la réception du don de l’esprit Saint qui fait des hommes des enfants de Dieu et des témoins de l’évangile du Christ.
Tout le ministère du Christ ; tous les actes du Christ ont consisté à réaliser ces objectifs susmentionnés. Le Christ a pardonné les péchés. Par le pardon des péchés, il a libéré l’homme et tout l’homme. Il a fait de l’homme membre de la grande famille de Dieu par son mystère pascal et ainsi, il en a fait de lui témoin de l’évangile. Il y a un véritable dépassement qui s’opère. Le baptême ne se réduit pas seulement à l’unique acte qui consiste à baptiser, ou à administrer un sacrement, certes qui demeure fondamental, mais à voir toute l’œuvre de la mission du Christ comme un acte baptismal.
Cette approche permet donc de repenser l’activité missionnaire de l’Église, qui prend sa source dans celle du Christ, aussi comme un acte baptismal. Toute activité missionnaire est un acte baptismal en ce sens qu’elle répond aux enjeux fondamentaux de l’évangile qui consistent au pardon des péchés, à la libération de l’homme et de tout l’homme, à la réception du don de l’esprit Saint, à la construction et à l’unification du corps du Christ.
Une telle approche permet donc de ne plus se limiter uniquement à la pastorale sacramentelle, qui consiste à n’administrer que des sacrements, mais à ouvrir des horizons pour faire de la mission dans sa totalité un acte baptismal.
Père Donald Zagore, sma