Dans une lettre datée du 17 juillet 2024 et publiée le dimanche 04 août, en cette période de vacances, le Pape François souligne l’importance de la littérature dans la formation des prêtres et des agents pastoraux, mais aussi comme ressource spirituelle pour tous les chrétiens. Ce document rappelle le rôle essentiel des romans et de la poésie pour développer l’empathie, la sensibilité et la capacité de discernement, qualités indispensables au ministère sacerdotal et à la vie chrétienne en général.
La littérature comme oasis pendant les vacances
Le Saint-Père commence sa lettre en évoquant le contexte des vacances, un moment propice à la lecture : « Souvent, dans l’ennui des vacances, dans la chaleur et la solitude de certains quartiers déserts, trouver un bon livre à lire devient une oasis qui nous éloigne d’autres choix qui ne nous feraient pas du bien. »
Le Pape François souligne ainsi que la littérature peut être un refuge et une source d’enrichissement pendant les périodes de repos, offrant une alternative positive à des activités moins constructives.
Un remède aux moments difficiles
Le Pape va plus loin en présentant la lecture comme un soutien précieux dans les moments de difficulté : « Il y a aussi les moments de fatigue, de colère, de déception, d’échec, et lorsque nous ne parvenons pas, même dans la prière, à trouver la tranquillité de l’âme, un bon livre nous aide à traverser la tempête jusqu’à ce que nous retrouvions un peu de sérénité. »
Ainsi, la littérature apparaît comme un compagnon fidèle, capable de nous aider à surmonter les épreuves et à retrouver la paix intérieure.
Une alternative aux écrans omniprésents
François note que la lecture offre une expérience unique, différente de celle procurée par les médias audiovisuels : « Contrairement aux médias audiovisuels où le produit est plus complet et où la marge et le temps pour ‘enrichir’ le récit et l’interpréter sont généralement réduits, le lecteur est beaucoup plus actif dans la lecture d’un livre. »
Il encourage ainsi à redécouvrir le plaisir de la lecture dans un monde dominé par les écrans et les réseaux sociaux.
Pourquoi la littérature est-elle si importante pour les prêtres et tous les chrétiens ?
Au-delà de ces bienfaits généraux, le Pape François insiste sur l’importance particulière de la littérature pour la formation sacerdotale et la vie spirituelle de tous les chrétiens. Examinons les raisons avancées par le Saint-Père.
- Une ouverture sur le monde et l’expérience humaine
Le Saint-Père insiste sur le fait que la littérature permet aux futurs prêtres et à tous les chrétiens de s’ouvrir à la diversité de l’expérience humaine. En lisant des romans et des poèmes, ils peuvent :
- Développer leur empathie en se mettant à la place des personnages
- Élargir leur compréhension des différentes cultures et contextes sociaux
- Affiner leur sensibilité aux joies et aux peines de l’humanité
Comme l’écrit le Pape : « En lisant, nous découvrons que ce que nous ressentons n’est pas seulement nôtre mais universel, de sorte que même la personne la plus abandonnée ne se sent pas seule. »
Cette ouverture sur le monde n’est cependant pas le seul bénéfice de la lecture. La littérature joue également un rôle crucial dans la formation spirituelle.
- Un exercice de discernement spirituel
Le Pape François voit en effet dans la lecture littéraire un véritable « gymnase du discernement ». Elle permet de :
- S’entraîner à analyser des situations complexes
- Développer un regard nuancé sur la réalité
- Apprendre à suspendre son jugement pour mieux comprendre
Le Pape cite Saint Ignace de Loyola pour illustrer comment la littérature peut aider à reconnaître les mouvements intérieurs de l’âme, essentiels au discernement spirituel.
Mais au-delà de ces aspects pratiques, la littérature touche au cœur même de la foi chrétienne.
- Une plongée dans le mystère de l’incarnation
Pour le Saint-Père, la fréquentation de la littérature rend les lecteurs « encore plus sensibles à la pleine humanité du Seigneur Jésus ». Elle les aide à saisir le mystère de l’incarnation dans toute sa profondeur et sa concrétude.
Ces bénéfices spirituels s’accompagnent d’avantages plus concrets pour le développement personnel et intellectuel.
Quels bénéfices concrets la lecture apporte-t-elle ?
- Des effets positifs sur l’intelligence et la créativité
Le Pape François rappelle les nombreux bienfaits de la lecture régulière :
- Enrichissement du vocabulaire
- Stimulation de l’imagination
- Amélioration des capacités d’expression
- Développement de la concentration
Il cite des études scientifiques montrant que l’habitude de lire « réduit les niveaux de déficience cognitive et calme le stress et l’anxiété. »
Ces compétences intellectuelles sont d’autant plus précieuses qu’elles préparent les futurs prêtres aux défis de leur ministère et aident tous les chrétiens dans leur vie quotidienne.
- Une préparation aux défis de la vie pastorale et quotidienne
La littérature apparaît comme une école de vie :
- Elle expose à une grande variété de situations humaines
- Elle prépare à faire face à des défis inattendus
- Elle nourrit la capacité à conseiller et accompagner les autres
Comme l’écrit le Saint-Père : « Pendant la lecture, nous donnons aux personnages des conseils qui nous serviront plus tard. »
Dans un monde en constante accélération, la lecture offre également un précieux espace de réflexion et de contemplation.
- Un antidote à la superficialité et à la précipitation
Dans un monde marqué par l’accélération et la simplification, le Pape voit dans la lecture un moyen de :
- Prendre de la distance par rapport à l’immédiat
- Ralentir et contempler
- Approfondir sa réflexion sur le sens de l’existence
Il encourage à retrouver « des manières de se comporter face aux réalités accueillantes, non stratégiques, non directement finalisées à un résultat ».
Face à ces nombreux bénéfices, comment intégrer concrètement la littérature dans la formation sacerdotale et la vie chrétienne ?
Comment intégrer la littérature dans la formation sacerdotale et la vie chrétienne ?
Le Pape appelle à une véritable révolution dans les séminaires et encourage tous les chrétiens à renouveler leur rapport à la lecture à travers les démarches suivantes qui consistent à :
- Dépasser la vision de la littérature comme simple divertissement
- Lui accorder une place centrale dans la formation et la vie spirituelle
- Encourager activement la lecture d’œuvres littéraires variées
Il déplore que « l’attention à la littérature ne trouve pas actuellement une place adéquate » dans de nombreux séminaires et invite à remédier à cette situation.
Pour mettre en œuvre ce changement, le Saint-Père François propose plusieurs pistes concrètes.
- Des suggestions pratiques
Le Saint-Père suggère notamment de :
- Organiser des moments de lecture collective et de partage
- Intégrer l’analyse d’œuvres littéraires dans les cours de théologie et les groupes de réflexion
- Encourager la tenue d’un journal de lecture
Il insiste sur l’importance de laisser chacun trouver les livres qui lui parlent : « Chacun trouvera des livres qui parlent à sa propre vie et qui deviendront de véritables compagnons de route. »
Cette approche renouvelée de la littérature s’inscrit dans une vision plus large du dialogue entre l’Église et la culture contemporaine.
- Un dialogue renouvelé avec la culture contemporaine
Pour le Pape, la littérature est un moyen privilégié pour l’Église d’entrer en dialogue avec le monde moderne, car elle permet de comprendre les préoccupations et aspirations de nos contemporains ; offre un langage commun pour aborder les grandes questions existentielles et ouvre des ponts entre la foi et la culture
Il encourage les prêtres et tous les chrétiens à devenir des « lecteurs attentifs » de leur époque à travers la littérature.
En conclusion, le Pape François présente la littérature comme un chemin privilégié pour les prêtres, les agents pastoraux et tous les chrétiens vers une compréhension plus profonde de l’humanité du Christ et de celle de leurs frères.
Il les invite à faire de la lecture une pratique régulière, source d’enrichissement personnel et spirituel. « La tâche urgente de l’annonce de l’Évangile à notre époque exige donc des croyants, et des prêtres en particulier, un engagement pour que chacun puisse rencontrer un Jésus-Christ fait chair, fait homme, fait histoire », écrit-il.
Cette lettre constitue un appel vibrant à redécouvrir la puissance spirituelle de la littérature et son rôle crucial dans la formation des hommes d’Église et la vie de foi de tous les chrétiens.
Pour approfondir ce sujet, vous pouvez vous référer au texte intégral de la lettre du Pape François, à télécharger ci-dessous. Nous sommes tous encouragés à (re)découvrir les trésors de la littérature pour nourrir leur propre vie spirituelle, que ce soit pendant les vacances ou tout au long de l’année. Ainsi, la lecture devient non seulement un outil de formation pour les prêtres, mais aussi une voie d’enrichissement spirituel pour tous les croyants, une véritable oasis dans le désert de la vie moderne.
Fidespost