Le Père Ramon Bernad, missionnaire espagnol de la Société des Missions Africaines (SMA), natif de Zaragoza, a célébré, dimanche 13 juin 2021, son jubilé d’or. Ce missionnaire de 77 ans a rendu grâce au Seigneur pour 50 ans de vie sacerdotale pleinement remplie et totalement consacrée au service de l’Afrique et des africains.
Ordonné prêtre en 1970 par l’archevêque Pedro Cantero, le Père Ramon Bernad a consacré toute sa vie à la mission en Côte d’Ivoire. Il a fondé des missions, bâti des communautés chrétiennes, formé des catéchistes, accompagné les séminaristes et les familles dans leurs vocations respectives et construit des écoles pour la formation académique et professionnelle des jeunes. Il s’est beaucoup investi pour l’autonomisation de la femme africaine. En un mot, il s’est donné et a donné pour le développement spirituel et humain des peuples africains en général et des ivoiriens en particulier. L’amour de l’Afrique et des africains a été la force motrice de son action missionnaire durant ces 50 années d’engagement à la suite de Jésus Christ.
Homme très épris des questions de justice sociale, le Père Ramon Bernad a joué un rôle fondamental pendant la crise politico-militaire ivoirienne de septembre 2002. En effet, le 19 septembre 2002, la Côte d’Ivoire a connu sa première rébellion armée, divisant ainsi le pays en deux. Le Nord sous contrôle rebelle et le Sud sous contrôle gouvernemental.
Le Père Ramon Bernad, bravant les obstacles de la crise, a participé avec CARITAS à des convois humanitaires dont certains furent placés sous sa responsabilité. Ce sont des milliers d’hommes, de femmes et d’enfants qui, plongés dans un désespoir total à cause de la crise, ont trouvé réconfort auprès de lui.
Il a aussi toujours accordé une place spéciale dans sa pastorale à la formation des jeunes pour les questions de justice et de paix.
On ne le dira jamais, la mission en Afrique se veut être une mission au service de la justice, de la paix et de la réconciliation. Une vision que le Père Ramon Bernad a épousée pleinement.
Père Donald ZAGORE, sma