La montée vers Pâques est jalonnées de plusieurs célébrations : Messe du Dimanche des Rameaux, Messe chrismale, Messe de la Cène du Seigneur, Office de la Passion, Vigile pascale et Messe de Pâques. Elles rassemblent par leurs rites tous les éléments du message de Pâques qui rejaillissent sur toute la communauté et rappellent à chacun les promesses de son baptême. Et voilà que le covid19 est venu suspendre bien des aspects de ces belles, enrichissantes et puissantes célébrations.
La Messe Chrismale, 07 avril
Dans le rite catholique latin, la messe chrismale, au cours de laquelle l’Évêque consacre le Saint Chrême qui servira à l’administration du sacrements du Baptême, de la Confirmation et de l’Ordre (Sacerdoce) et bénit l’huile des catéchumènes et celle des malades, a traditionnellement lieu, au Sénégal, le mardi après le Dimanche des Rameaux et de la Passion, soit, cette année, le 07 avril 2020. En fait, sans faire partie strictement parlant du Triduum pascal, elle a lieu en principe le Jeudi Saint au matin et elle peut être transférée à un autre jour, pourvu qu’elle soit proche de Pâques.
Mais pour cette année, la Congrégation pour le Culte divin et la Discipline des Sacrements a accordé aux Évêques, compte tenu du « cas concret de chaque pays », la possibilité de reporter cette messe « à une date ultérieure ».
Au Sénégal, les Évêques ont préféré conserver la traditionnelle date du mardi après le Dimanche des Rameaux et célébreront la Messe chrismale sans peuple mais avec un nombre restreint de prêtres.
Les autres prêtres, les diacres et les fidèles sont invités à suivre cette célébration qui sera retransmise en direct à travers certains supports médiatiques, pour manifester l’unité de toute l’Église diocésaine autour de l’Évêque et les prêtres qui renouvellent leurs promesses sacerdotales.
Jeudi Saint, 09 avril
Le Jeudi Saint, l’Église célèbre la messe «en mémoire de la Cène du Seigneur». Habituellement les fidèles s’unissent à la prière du Christ ce soir-là, en veillant auprès du Saint- Sacrement jusque tard dans la nuit.
Cette liturgie a été bien modifiée du fait des restrictions imposées par la pandémie du covid19. Elle aura lieu sans peuple et même si les prêtres peuvent concélébrer, « tous les prêtres ont exceptionnellement la faculté de célébrer en ce jour, dans un endroit approprié ». Ceux d’entre eux « qui ne peuvent pas célébrer la messe » « prieront les vêpres ».
Bien que facultatif, le rite du lavement des pieds touchait le cœur de beaucoup de fidèles au point qu’il était devenu systématique dans les paroisses. Cette année, la Congrégation pour le Culte divin et la Discipline des Sacrements demande de l’omettre.
La messe du Jeudi Saint se prolongeait par une procession du Saint-Sacrement et l’Adoration eucharistique. Le covid19 a amené l’Église à les supprimer cette année. Le Saint-Sacrement sera conservé directement dans le Tabernacle.
Vendredi Saint, 10 avril
L’office du Vendredi Saint, appelé «célébration de la Passion du Seigneur», est centré sur la proclamation du récit de la Passion (Évangile selon saint Jean 18, 1 – 19,42). Il est aussi traditionnellement proposé aux fidèles un chemin de Croix populaire qui suit les étapes de la Passion du Christ, à partir de 15h.
Ce chemin de croix n’aura évidemment pas lieu. La Congrégation pour le Culte divin demande aux évêques et aux curés de paroisse de célébrer la Passion du Seigneur, « en tenant compte des possibilités réelles établies par qui de droit ».
Samedi Saint – Vigile pascale, 11 avril
La célébration de la nuit du Samedi Saint au dimanche de Pâques est «une veille en l’honneur du Seigneur» durant laquelle les catholiques célèbrent Pâques, passage des ténèbres à la lumière, victoire du Christ sur la mort. C’est pourquoi, dans la nuit, le feu et le cierge de Pâques sont allumés, puis la flamme est transmise aux fidèles.
C’est aussi durant cette veillée – ou Vigile pascale – que sont célébrés les baptêmes d’adultes. On les appelle les catéchumènes. Ils sont aussi l’occasion pour les fidèles de renouveler les promesses de leur baptême.
Compte-tenu des restrictions et du confinement, les fidèles ne prendront pas part au du rite du feu au début de la veillée. Le cierge pascal sera allumé sans procession. On procédera directement à l’annonce pascale, l’Exultet.
Suivent ensuite la liturgie de la parole et la liturgie baptismale – on ne fera que « le renouvellement des promesses baptismales » (Missel Romain, p. 371, n. 55), puis la liturgie eucharistique.
Ceux qui ne peuvent en aucune manière s’unir à la Veillée pascale célébrée dans l’église sont invités à prier l’Office des Lectures indiquée pour le Dimanche de Pâques (cf. Liturgia Horarum).
Dimanche de Pâques – La Résurrection, 12 avril
«Le premier jour de la semaine, Marie de Magdala se rend au tombeau. La pierre a été enlevée … Les bandelettes ont été déposées … Le linge est roulé à part» (Évangile selon saint Jean, 20).
Étymologiquement, «Pâques» signifie «passage» : par ce passage de la mort à la Vie, le Christ a sauvé l’Homme du péché et l’a appelé à la vie éternelle. La Résurrection du Christ est l’accomplissement des promesses faites par Dieu à son peuple. C’est pourquoi la fête de Pâques, célébrée par une messe solennelle, est le sommet du calendrier liturgique chrétien. Ce jour d’allégresse est marqué dans les églises par le chant de l’Alléluia, la couleur blanche ou dorée, symbole de joie et de lumière.
Pour toutes ces célébrations de la Semaine Sainte de cette année, les évêques les curés avertiront les fidèles de l’heure du début de façon à ce qu’elles puissent s’unir par la prière depuis leurs habitations, à travers les moyens de communication télématique en direct.
Finalement, le covid19 n’aura pas raison de la liturgie qui déploie toute sa richesse dans ce contexte difficile de pandémie.